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2003年,Dirk Nowitzki 24歲,他在小牛與馬刺西區冠軍戰Game 3扭傷了膝蓋
當時期待其他球員能奮戰挺進Finals,期待Dirk回來。2003/05/29,2勝3負落後的小牛打完前三節還領先13分,課堂中的我想到:Game 7有機會了。但好友shaqer傳來一封"小牛買單了"的簡訊" (答案是第4節突然失準,只得9分) ,至今仍是我印象中最深刻的一場比賽之一
Michael Finley第六戰走出球場的惆悵
隨後的選秀在第一輪29順位選進了威克森林大學 (Wake Forest University) 的Josh Howard。03/04球季的成員還有Travis Best, Antawn Jamison以及愛在場上跳妞妞舞的Antoine Walker等人。這一年獎項部分新同學傑米森獲得年度最佳第六人;而季後賽第一輪就輸給國王
04年的夏天,陣容開始有了變化。六月先用Jamison加錢跟巫師交換Jerry Stackhouse, Christian Laettner, 以及他們第一輪選進的Devin Harris。小哈(Harris)過來後,原先被認為是當作飄髮哥(Steve Nash) 的替補PG;想不到老闆Mark Cuban不願給太多錢跟Nash續約,怕高估他的體能。後來Nash回到NBA生涯起點的鳳凰城太陽
Nash, Cuban, and Nowitzki
之後用Walker打包換來了老鷹隊的Jason Terry,用馬市長Najera打包跟金州勇士交易來Eric Dampier。04/05球季後半段,場邊指揮官的角色也由老尼(Don Nelson)轉變成小將軍(Avery Johnson),無巧不巧在季後賽的Semifinals就遇到了Nash跟阿罵(Amare Stoudemire)領軍的太陽,該年僅止於此
05年暑假,鐵牛(Michael Finley)被釋出。小牛隊自從90年代後期3J (Jason Kidd, Jim Jackson, Jamal Mashburn)之後,另一組鐵三角走了Nash與Finley只剩下孤單的Dirk
無論是長髮頭帶的Dirk (忘了怎麼會抓這張,或許少見他帶頭帶)
還是短髮平頭的Dirk
05/06球季,小將軍領軍老幹新枝,打出了老尼之後的新氣象。得分組由Dirk帶領Jet (Terry), 小豪(Josh Howard), Stack(Stackhouse);防守組有中鋒DeSagana Diop, 蛋皮(Dampier), 鋒衛Adrian Griffin, 犧牲打居多很拼但犯規標準拿捏不好的剛果人D. J. Mbenga。其他還有拼勁十足的山姆大叔(Darrell Armstrong), KVH(Keith Van Horm), 小丹(Marquis Daniels), 小哈等人。特別是開始加強defence方面,這一年小將軍獲選為年度最佳教練Coach of Year,他第一個完整執教的球季也將小牛隊帶進了playoffs
第一輪遇到由陣中有西班牙鬥牛士Paul Gasol與最佳第六人Mike Miller的曼菲斯灰熊(4:0承讓了)
Josh Howard面對Gasol的防守
西區準決賽對上同樣來自德州的勁旅+可敬的對手馬刺隊,Finley剛轉過去就又見面啦。該系列,Diop努力地防守叮噹肯(Tim Duncan)或許是關鍵之ㄧ。另一個關鍵是Dirk在第七戰讓比賽延續到OT的三分打
記得當時有人討論,領先三分的馬刺需不需要Manu的這個積極防守?我想是籃球員的本能反應吧
西區決賽與哥倆好Nasty (Nash)碰頭,昔日的鐵三角在今年季後賽用另一種方式相聚。Game 5 Dirk砍了個人季後賽新高的50分,最終4:2勝出 (對了,Nash到太陽後便連拿兩年MVP)
賽後的英雄惜英雄
來了,這是小牛隊史最接近NBA總冠軍的一刻,也是首度打進NBA Finals。但"擋不住的樂事"(廣告詞),我們擋不住閃電俠Wade阿!!!其中還有Dirk在關鍵時刻的罰球失準。後來只好恭喜Zo(Alonzo Mourning)笑吻冠軍盃(Gary Payton應該也是第一次戴上冠軍戒指)
Zo的硬漢之吻
放假之後,球隊在選秀會上選進了後衛Maurice Ager,用小丹跟印第安納溜馬隊換來戰警 (Austin Croshere),簽回了曾效力過小牛的Greg Buckner。再用山姆大叔, Rawle Marshall以及Josh Powell跟溜馬換來控球Anthony Johnson。06/07年球季的開始,跟溜馬有了良好的交易關係。後來相繼簽了球迷戲稱蟾蜍 (河洛話音近George) 的Devean George以及加入了兩位新血:分別是六呎九充滿爆發力的Pops Mensah-Bonsu與波多黎各籍的後衛J. J. Barea
這一年小豪增加了外線投射能力幫忙提供火力上的支援(季賽對爵士的比賽投進個人新高47分)
這一年前教頭老尼接掌金州勇士兵符(恩,會出現這句話就知道留有伏筆)
這一年小牛以67勝15敗勝率.817全聯盟第一同時也是隊史最佳的戰績打進季後賽
但第一輪遇上了西區第八種子是....老尼帶領的勇士隊。從BD(Baron Davis), 最佳進步獎得主Monta Ellis到Matt Barnes等人。令人摸不著頭緒的快節奏與防守的拼勁,創了94年金塊99年紐約尼克 [*1] 之後,另一次"老八傳奇"。(對,我很錯愕;當時還有一部分球迷想看好戲 [*2] )
滷肉飯的老闆好猛!! (Jed Jacobsohn / Getty Images)
雖然遲來的MVP獎座(Dirk獲選年度最有價值球員)能稍微安慰Dirk與小牛,但從2003到2007年,五年過去了。Dirk還是Dirk,Cuban還是那個場場到,觀看自己球隊比賽的老闆,你/妳 跟我年紀也逐漸變大。小牛隊,也別時常跟著Kenny Smith釣魚去啦 [*3],能讓我們買件屬於你們的NBA 總冠軍紀念T恤嗎?
小牛頭號球迷-老闆Mark Cuban於2006年穿著西區冠軍T桖的高興神情
相當受小牛球迷喜愛的Jason Terry
腦海中拼湊起記憶拼圖喚醒了文字與這些年來的支持
補充
1.[影片] NBA on NBC 1999 Heat/Knicks Game 5 4th Qtr - Part 5/5
2.當時突然覺得"支持勇士擊敗小牛的人"變超多@@?。由於去年這樣發生在自己喜愛的球隊身上,所以今年我相信老鷹是主場限定,沒有等著看超賽(Boston Celtics)翻船
3.第三張小牛隊被消遣了。而他的惡搞不僅於此,還模仿Kobe跳汽車的影片
延伸閱讀
Texas story :DAL&SAS!@美航中心的NBA籃球論述 (推薦)
關於達拉斯小牛的知識集 @FunTrivia
聲明
以上照片為電腦翻出來的舊照片。大部分來自Yahoo! Sports ,版權為球員,隊職員本身與攝影師及相關聯盟組織所有
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