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六月初,A's連敗不止,在球隊要將數字推向雙位數前,決定開除總ㄟBob Geren,由前水手 (03-04)、響尾蛇 (05-09)總教練,本季擔任響尾蛇特別顧問的Bob Melvin接任Geren一職。取代的原因卻有其他答案

舊金山紀事報的Susan Slusser由機場到球場的轉運途中,參與GM豆爺 (Billy Beane)的conference call,提到該會議相關重點如下:

1. 豆爺說自上個月到上週,他覺得需要有些改變。太多焦點放在總教練身上而非場上。他需要將焦點轉回球場

2. 上個月,媒體報導Brain Fuentes批評Geren管理一事,如雪球越滾越大,導致球隊開除Geren

3. 豆爺說此決定與九連敗無關,他也沒有先尋問球員對於Geren的意見。豆爺跟Geren是好朋友,他也清楚表示"He's a great baseball man."

4. 這四年多來球隊常因傷兵所苦,Geren並未有充足人力,故戰績如此也不是Geren的錯

Bob Geren自07年開始帶領運動家,4年多下來共取得334勝376敗,勝率.470。去年戰績81-81,是唯一達到五成勝率的一年

上個月球隊作客Anaheim時,當時隊上的CL Brian Fuentes公開批評Geren缺乏溝通技巧、牛棚使用策略一變再變 [註1]。後來Fuentes被叫進辦公室,因近況不佳的原因被拔掉CL (預定由Balfour接,後來也並未這樣發展);A's前CL,目前效力於落磯隊的老同學Huston Street也告訴紀事報Geren是他在運動圈接觸過最不喜歡的人

"Bob was never good at communication, and I don't want to speak for anybody else, but it was a sentiment reflected in many conversations during the two years I spent in Oakland, and even recently when talking to guys after I left. For me personally, he was my least favorite person I have ever encountered in sports from age 6 to 27. I am very thankful to be in a place where I can trust my manager."

多方消息指出,2008年9月,運動家作客皇家主場時,從皇家崛起的Mike Sweeney認為這可能是他職業生涯最後一遍回到Kauffman Stadium了,對於Geren不讓他在此系列賽多上場一些時間相當憤怒。隨後,並未等到球季結束,Mike Sweeney便遭到釋出 (大史威尼後來又效力過水手與費城人,2010.04.28是他最後一場在Kauffman Stadium出賽的日期)

在Geren到來之前,Ken Macha帶領球隊打進美聯冠軍系列戰 ('06);Geren擔任運動家總教練第一年的八月,多名球員表達對他不滿意,有人形容他"wishy-wishy" (軟弱)、有人說他"oblivious" (健忘) 。不過,他的確是個good guy (只是沒太多情緒表現在外,或許這讓球隊少了些聲音,也容易讓人誤解吧。加一個令人詬病之處,戰術與調度過於呆板)

Geren是豆爺好友、也擔任過他婚禮的伴郎。一般預料會等Geren今年合約走完再換人。無論理由為何,現在做出改變讓全隊上下以及球迷有了個嶄新的開始

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Bob Geren (Getty Images)
 

Bob Melvin,加州人,球員時代打過巨人;Melvin第一年擔任總教練就為水手帶來93勝69敗的戰績,07年是他另一個超越90勝的球季 (90-72),那年帶領響尾蛇打進國聯冠軍戰,並獲選當年國聯年度最佳教練。Melvin帶過水兵與小蛇六年又29場球,共計493勝508敗,小蛇時期的337勝讓這位Bob成為該隊隊史最多勝總教練

Melvin選擇了在70年代曾任運動家隊長Sal Bando的6號當作背號,過去(擔任教練)他多半穿著3號來向Phil Garner致敬。Phil Garner以及Sal Bando將Melvin帶進釀酒人系統。Bando自1991年10月開始擔任釀酒人GM、Garner自'92開始擔任釀酒人總教練一職,Melvin於96年擔任酒鬼球探、97年做指導員、98年當Bando助理。他也擔任過Garner 1999 年(釀酒人)以及2000年 (老虎)執教時的板凳教練

雖然Melvin擔任運動家總教練後未能讓球隊立即止敗,6/9從白襪手中收到10連敗 (第二場便開張)。對手陣中有幾位與Melvin共事過的球員,稱讚他是球員的教練 (players' manager)

Matt Thornton (水手時期共事過)說他總是相當正面,支持並鼓勵選手,要求你努力打球並以正確的方式比賽

Adam Dunn (響尾蛇時期,08年44場)說他是一個偉大的棒球員,為他打球有多愉快難以用言語表達。球隊中每一個人都相當喜歡他。讓全隊25人都喜歡一名教練已經不容易了,而選手就真的喜愛他

Bob Melvin A
Bob Melvin A's 1st Win 2011.06.10  (AP Photo)
 

A's隊上的看法呢? Michael Wuertz認為是時候做些改變了,這會帶來活力,是個好的改變。Andrew Bailey認為會激起火花。Conor Jackson則是隊上少數曾讓Melvin帶過的球員,CoJack歡迎老教頭的到來

雖然在他接任後,球隊仍輸多勝少;但多少感受出球隊氣氛有些不同,往正向發展。輸球可以找到一百種理由,至少現在稍微不是死屍、疆屍打線了 (投手壓不下對方是怎樣?!)

Melvin則有一些有別於Geren的調度

1. 不再"罰"松井秀喜顧開特力 (Geren當總ㄟ遇上對方左投先發時,松井就不會出現在先發打線,比賽後段有代打時機也容易遭到遺忘。近一週分別從左投Mark Buehrle以及Danny Duffy手中擊出過HR),先前不定的出場難以讓這位老將加溫;近5場18AB 2HR 6RBI 333/364/667

2. 除了回到3、4棒的哥吉拉,Pennington調到第二棒 (18AB 2B*2 333/429/444)、Scott Sizemore也得到充分的空間發展 (先發3壘手,近四場14打數 1HR 5RBI  429/529/714),漸入佳境,這三位是幾位明顯有表現的打者,當然你/妳也很難不注意到上來打了7場比賽便跑出3支三壘安打的Jemile Weeks (OAK隊史上第二人,前一位是2000年的Adam Piatt,前五場出賽就有3支三安)

不久的將來如果看到Bob Geren回到球團系統中,你/妳也別太訝異,也祝福他有不錯的發展

最後,請新教頭Melvin有空翻一下Barton的使用說明書,記得將他擺6棒,別滑到8棒了阿...

 

目前運動家仍在美聯西區墊底,落後遊騎兵8場,28-40距離五成勝率有好大一段距離

 

Interim skipper Melvin embraces A's history@ A's.com

皇家之星 運動家精神-Mike Sweeney

 

註1: Fuentes今年在SVO (救援機會)上場的成績為14G 1-1-11 2.45 BA.170;非救援機會16場 0-6-0 7.07 BA.339,五月底那時非救援上的場次比SVO多。五月中下旬曾連續四場出賽都吞敗,之後Fuentes就出來講說心內話了

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