A's大象的森林綠（舊站）

A’s日前宣布延長與3A 沙加緬度河貓 (Sacramento River Cats)的合作關係，簽下四年約，2014年到期。河貓自2000年開始成為A's的小聯盟隊伍，主場Raley Field (West Sacramento, CA) 也於該年啟用，共可容納14000多名觀眾 

今年六月中旬，河貓還落後巨人3A Fresno 12.5場，後來神奇地追趕，最終登上11年來第9次的PCL 太平洋南區首位；雖然於季後賽第一輪早早出局 (2W3L輸給水手3A Tacoma Rainiers)，但這支球隊自2000年來一共贏得4次 PCL冠軍 (分別為'03, '04, '07, '08)，2次Bricktown Showdown (3A冠軍賽，獲勝年度為'07, '08)，勝敗累計892-691

(Logo版權為River Cats所有)

除了亮眼的戰績外，來到沙加緬度的這11年當中有9年的觀眾人數領先所有小聯盟球隊 (今年平均9137人僅落後於費城人3A Lehigh Valley的9227人)，各年度平均觀眾人數請參考wiki

球隊歷史: '90-'96曾任NHL San Jose Sharks總裁與CEO的Art Savage在1998年買下河貓前身Vancouver Canadians之後，2000年將球隊自加拿大遷往沙加緬度 [註1] (自該年起Canadians成為A's的短期1A球隊，A's與C's的合作關係維持了11年，於今年結束)。Art Savage在2009年過世後，由他的遺孀Susan Savage擔任河貓老闆

這些年河貓培育了不少球員進入大聯盟，官網也列出了All-Time Top 25 River Cats
前5名分別為: Barry Zito, Justin Duchscherer, Rich Harden, Eric Byrnes, Nick Swisher

現役A's除了剛提到的Duke外，還有Mark Ellis, Kurt Suzuki, Brad Ziegler, Gio Gonzalez, Daric Barton, Matt Watson, Vin Mazzaro等人

仔細看top 25會發現，清單上實際列了26名選手，而第26位是Mario Encarnacion (來過臺灣打誠泰Cobras的馬力歐)。’00與’01兩個賽季，馬力歐在河貓展現出的長打能力與雷射肩深受球迷喜愛，05年於台灣過世。河貓創立了Mario Encarnacion Humanitarian Award來紀念他

河貓的吉祥物 (Mascot): Dinger

關於Dinger的故事是這樣說的…十年前一個寒冷的冬天在Raley Field建築工地傳來一陣奇怪聲音，河貓FO沿著聲音來到Tower Bridge，於沙加緬度河岸邊看到了一隻巨大的貓坐在石頭上

河貓職員接近牠並詢問是否需要協助後，這隻大貓改露出令人愉快的笑容，並說著牠叫Dinger，住在這裡，喜歡帶給人歡樂…然後牠是棒球迷也一直夢想成為棒球選手。牠對於棒球與年輕球迷的熱情與愛，後來使牠成為了河貓的吉祥物... [註2]

Dinger跟小球迷合照 (Photo by Bo Knows California, 創用CC授權)

其他:
2011年起我們農場有兩個層級的球隊進行異動
短期1A 從Vancouver Canadians -> Vermont Lake Monsters
          (C's變成TOR系統)               (湖怪今年為WAS系統)
1A      從Kane County Cougars -> Burlington Bees
          (Cougars變為KC系統)          (蜜蜂今年在KC系統)
                                                                                 

湖怪主場在東岸Burlington, Vermont
蜜蜂主場在中西部Burlington, Iowa

註1: wiki上寫C's 是在1999年贏得3A 世界大賽 (Triple-A World Series)後易主，與河貓官網有些許不同

Triple-A Baseball.com上可以查到3A跨聯盟冠軍賽的歷史紀錄

註2: 科羅拉多洛磯隊的吉祥物，那隻三角龍也叫做Dinger

延伸閱讀
Baseball Pilgrimages上對於Raley Field的介紹